本展覧会に参加するほとんどが国際的なアーティスト・グループに属しており、その多くが日本のアートシーンに近しい人々にも馴染みのあるアーティストだ。佐藤貢一、リッチ・ジェイコブス、河合美咲、アンソニー・マイ ラー、倉田裕也、マット・レイナスといったアーティストたちは、何度も日本で展覧会を開催。東京のコンテンポラリーのアートシーンではおなじみの顔ぶれだ。


Hiroya Kurata, Kame House, Oil on Linen, 1168 x 1067 mm, 2024 Courtesy of the Artist, The Mass

また、彼らは原宿や渋谷という街の文脈を汲み取りながら作品を発表することも多く、地球の反対側にあるそれぞれのコミュニティと私たちのコミュニティを結びつける役割を担ってきた。今回のグループ展に参加している、ローラ・ギル、ハンター・ポッター、ダン・マンデルバウム、ゴーシャ・レヴォチキンといったアーティストたちは、アメリカやヨーロッパでの展覧会に参加し知名度を広げてきたが、東京で作品を発表するのは今回が初めてとなる。東京という都市は、国際的なアーティストやクリエイターにとって常に関心のある場所であり、この企画展は、彼らの仲間内で展覧会を開催したいという純粋でシンプルな願いから生まれた。


Eric White, Collusion: Deborah, Oil on Panel, 406 x 406 mm, 2018 Courtesy of Artist, The Mass and GRIMM, Amsterdam | London | New York

本展に参加するアーティストたちは、それぞれ個性的な芸術的アプローチとスタイルを持ち、幅広いテーマとコンセプトを常に探求。それぞれの作家をグループ分けをする上で、当てはまるアイデアやテクニックはいくつもあるが、本展では包括的なテーマや統一したコンセプトを設定せず、代わりにコミュニティーの探求や、各アーティストが生活し作品を制作する様々な場所や文脈が、いかに独自の絆やつながりを作りネットワークを形成してきたかを示すものであるかという事ににフォーカスを当て紐解いていくもので、ニューヨークを中心とした世界の異なる地域の芸術的コミュニティの一部を紹介し、それぞれのアーティストを結びつけ、これまで培ってきた 信頼関係を尊重しながら展覧会としてかたちにすることを目的としている。個人的に親しい友人から、友人の友人、指導者と指導者、生徒と教師の関係、さらには同じギャラリーでの共同作業や展示によって築いてきた繋がりまで、本展に参加する個々の間を横断する関係は、非常にさまざまな形を作り上げた。


Anthony Miler, Land Is Witness, Oil and Acrylic on Canvas, 876 x 113 mm, 2023

本展は国際的なコンテンポラリーのアート・コミュニティの一部を構成している様々な人物たちの柔軟で相互に結びついた網の目にフォーカスを当てる機会であり、彼らの多くは同じ都市に住み、同じような世代で働き、それを形成するのに役立っている共有可能な部分、または並行する文脈を作品に落とし込んでいる。参加しているアーティストの大半はニューヨークを拠点に活動し、ブルックリンやクイーンズ地区で暮らし、時にはスタジオを共有している。ニューヨーク在住でないアーティストたちは、かつてニューヨークで暮らし、現在はLAやマサチューセッツに移住、またはニューヨークを拠点とするアーティストたちと密接な繋がりがあり、韓国やデンマークといった遠く離れた地域まで、そのコミュニティは広がる。地理的な距離と社会的な親和性の両面において、このような近接性が、国籍やアイデンティティの概念を超えたつながりや架け橋を築き、共同体としての意識を育むのに役立っている。

Misaki Kawai, Beaver Tales, Oil on Panel, 900 x 1200 mm, 2022 Courtesy of Artist, V1 Gallery and The Mass

倉田をはじめ、現在海外に在住する日本人アーティストの多くにとって、この展覧会は、かつての故郷である東京で、また友人たち同士で展覧会を開催 するという喜びを分かち合う機会であり、それによって大きな2つのコミュニティがひとつになる。また、倉田自身がアーティストの役割について考え、この展覧会に参加する一人一人がいかにしてアーティストという生き方を選んだのかについて問いかける機会でもある。展覧会のタイトル 「Needles and Pins(針とピン)」は、通常「Pins and Needles(針とピン)」という逆の順序で書かれる英語の慣用句に因んでいる。このフレーズは、神経への血液供給が絶たれたときに四肢に起こるピリピリ感やしびれ感を表現。また、「期待や不安を抱きながら何かが起こるのを待っている」という感情状態を指すこともある。状況によって、このピリピリした感覚はポジティブにもネガティブにもなり、アーティストが常に未知の世界に存在している状態の反映でもあり、間違いなく多くのアーティストが キャリアのどこかで経験することでもあると言えるのではないだろうか。 この20人の個性的なアーティストたちを結びつけているのは、作品を創作し、世に問うという常に切り離すことのできない根源的なテーマと共に制作をしてきたという部分であり、長年にわたり、時には浮き沈みを経て、アーティストとしての人生を追求しながら独自のコミュニティの一員となるために活動を続けるという意欲は、多くの人々に認知されるべきものであると言えるだろう。